川北燈戲是中國戲曲劇種之一，這一劇種名稱始于1984年秋。1986年《川北燈戲》一書出版，劇種名稱正式定名。（之前統(tǒng)稱燈戲，或燈調(diào)戲）據(jù)史料記載在清乾隆時(shí)就流行于四川北部即以嘉陵江流域?yàn)橹行牡恼鸦?、蒼溪、閬中、南充、南部、西充、劍閣、巴中、儀隴、廣安等周邊區(qū)域。
川北燈戲在發(fā)展的歷程中有頗多的名稱，如“農(nóng)民戲”“壩壩戲”“歡喜調(diào)”“大鋪蓋”“喜樂神”“胖筒筒”“燈弦調(diào)”等。
川北燈戲的形成主要源于該地區(qū)的民間歌舞，儺戲，慶壇等。音樂唱腔來源于川北民間小調(diào)，神歌、佛歌、嫁歌、慶壇中的唱腔，各種勞動(dòng)中的號(hào)子聲等。舊時(shí)打擊樂多用慶壇中的盆鼓、大鑼、鐺鐺。主奏樂器則為一把從業(yè)人自制的胖筒筒，其聲音低沉圓潤。經(jīng)歷代燈戲藝人在演出實(shí)踐中，制定出了規(guī)范的唱腔體系和曲牌名稱。即正調(diào)雜曲兩大類，正調(diào)以胖筒筒為代表，包括“聯(lián)八句”“十字韻”“苦板”等、雜曲多采用川北民歌小調(diào)和外來燈戲曲調(diào)，如“盤花洞”“煙五更”“七句半”“補(bǔ)缸調(diào)”等。它們結(jié)構(gòu)短小明快，具有十分濃郁的地方色彩。
表現(xiàn)手法自成體系，大量接受和運(yùn)用了民間的獅舞，龍舞、牛燈、彩龍船、秧歌舞、蓮宵、木偶戲、皮影戲、猴戲等表演技巧。誠如燈戲藝人所說“木偶是爹”皮影是媽，猴戲是姊妹，慶壇是它干爸爸。道出了川北燈戲的特色形態(tài)，真可謂戲曲舞臺(tái)獨(dú)樹一幟。
演出劇目以喜劇、笑劇、鬧劇為主，就是悲劇題材也常用喜劇手法處理。喜、跳、笑、鬧為劇目創(chuàng)作的主因，劇目內(nèi)容多為描寫農(nóng)民與鄉(xiāng)紳惡霸之間的斗爭。歌頌勤勞、勇敢、機(jī)智、善良的優(yōu)良品德，辛辣諷刺鞭打假丑惡。建國前常演燈戲劇目有《訪友》《借衣》《雙攆子》《請(qǐng)長年》《巧還租》《張公道討口》《大田壩》《假和尚趕齋》《趕隍會(huì)》等。新中國成立后，經(jīng)南充地區(qū)文化局挖掘整理，至８０年代初，共收集到有本有目的劇目２００多個(gè)，有目無本的劇目１００多個(gè)。１９８４年以后至今在傳統(tǒng)劇目中進(jìn)行了修改、整理、改編了多個(gè)劇目，又新創(chuàng)作了一大批優(yōu)秀劇目活躍于川北燈戲劇團(tuán)的舞臺(tái)上。
